Raquel Jaramillo s-a nascut pe 13 iulie 1963 in New York City, provenind dintr-o familie de imigranti columbieni. Palacio, pseudonimul pe care avea sa il adopte mai tarziu ca scriitoare de carti pentru copii era de fapt numele mamei inainte de casatorie. Copilareste in Flushing (Queens), loc pe care il va evoca mai tarziu cu nostalgie si initial va urma cursuri de grafica si design, inscriindu-se dupa liceu la Parsons School of Design. Atrasa mai curand de o cariera in domeniul artelor grafice si ulterior ca grafician de carte, viitoarea prozatoare isi petrece un an la The American University din Paris, si va debuta cu lucrari in The Village Voice si prestigiosul The New York Times Book Review, cea mai buna confirmare de care putea avea nevoie un artist aflat la inceput de drum. Ulterior isi va transforma pasiunea intr-o profesie, devenind unul dintre cei mai cautati si mai respectati designeri de carte, mai ales dupa ce a semnat coperta unor titluri semnate de Thomas Pynchon, Salman Rushdie, Sue Grafton, John Fowles, Paul Auster si altii. Un portofoliu pe care orice profesionist din domeniu nu ar putea decat sa il respecte si (poate) chiar sa il invidieze. Cu doua decenii de experienta in industria cartii, lucrand pentru edituri ca Scribner sau St. Martin's Press sau Holt (unde va petrece mai bine de 17 ani) a inceput sa editeze carti pentru copii in vara lui 2006, pentru Workman. Si poate ca atunci a inceput sa se gandeasca la posibilitatea ca la randul ei sa inceapa sa scrie carti pentru copii. Marele sau succes avea sa fie Minunea, carte publicata in 2012 si care a fost pana acum tradusa in 45 de tari si vanduta in peste cinci milioane de exemplare, in mai multe editii. A fost titlul care a impus-o pe R.J. Palacio (numele ales de scriitoare) ca un autor sensibil, original, puternic, si totul pornind de la o intamplare cat se poate de reala.
Dupa cum povestea R.J. Palacio in cateva interviuri ideea pentru Minunea i-ar fi venit cand statea impreuna cu fiul ei la o coada la inghetata. Baietelul a observat o fetita cu o diformitate faciala si a inceput sa planga, speriat. Incidentul i-a dat ideea unui erou care este marcat tocmai de un aspect straniu, diform, privit de ceilalti ca un adevarat monstru. Cum ar trece prin viata, cum s-ar adapta la scoala, ar ajunge sa aiba prieteni sau ar fi respins de toata lumea, cum ii vede el pe ceilalti? Si cartea nu a fost doar un urias succes, dar a fost si ecranizata in 2017.
Foto: wonderthebook.com, editura-arthur.ro
