Cunoscut istoric de arta si unul dintre cei mai importanti cercetatori ai picturii neerlandeze si Renasterii Nordului, Max Jakob Friedlander s-a nascut in 1867 la Berlin si incepand din 1891 a lucrat la Muzeul de Stampe si Grafica din Berlin, alaturi de Friedrich Lippmann, pentru ca ulterior sa devina director adjunct la Kaiser Friedrich Museum institutie pe care o va conduce in perioada 1924-1932. Este demis in 1933 din cauza originilor evreiesti si alege in cele din urma sa se exileze la Amsterdam, unde isi continua munca de cercetare incepand din 1939. Moare aici in 1958. A reusit in decursul vietii sa adune o impresionanta arhiva (mai ales pentru acea perioada) cu peste 15 000 de fotografii si reproduceri ale picturilor neerlandeze din secolele XV-XVI, o colectie unica, lucrarile fiind insotite intotdeauna de minutioase legende cu provenienta, autorul, conditia picturii sau a stampei, locul unde poate fi gasita, pentru multi artisti minori, prea putini cunoscuti, fiind mult asteptata redescoperire. Capodopera lui Friedlander a fost amplul studiu in 16 volume (14 volume de text si doua volume finale cu note) publicat sub titlul “De la Van Eyck la Bruegel”, o istorie ampla a picturii neerlandeze, in forma prescurtata cartea fiind tradusa inclusiv in limba romana.
