In Valencia poti intalni una dintre cele mai interesante si originale creatii din lume, un"oras in oras", numit Orasul Stiintelor si Artelor, creatia arhitectului Santiago Calatrava, originar din Valencia.
Considerat capodopera sa, ansamblul impresioneaza prin arhitectura futurista, socanta pentru cei care il vad pentru prima oara, Orasul Artelor si Stiintei este cu siguranta centrul de interes in Valencia, contribuind in mare masura la farmecul orasului. Nu este de mirare ca Valencia este una dintre principalele atractii turistice din regiune, arhitectul Santiago Calatrava reusind sa depaseasca toate limitele trecutului, adaugand un proiect foarte personal ansamblului cladirilor vechi din Valencia.
Pornind de la conceptul de "oras in oras", Calatrava a reusit un proiect original si perfect adaptat secolului XXI. De fapt, intentia arhitectului a fost tocmai de a oferi un complex dedicat varietatii artelor si stiintei, care sa nu aiba nimic din atmosfera unui muzeu clasic, dar in acelasi timp sa fie atragator pentru cei care ajung aici. Si daca nu sunt interesati de expozitii, seminarii si lucrari de arta contemporana ori de ultimele descoperiri stiintifice, cu siguranta vor fi atrasi de arhitectura.
Este un complex urias, cu o lungime desfasurata de circa sapte kilometri, iar intrarea este gratuita. Locuitorii din Valencia prefera pur si simplu o promenada in interiorul complexului arhitectonic, revenind aici adesea. Situat in apropierea Palatului de Justitie si in apropierea unui mare complex comercial, acest ansamblu arhitectonic incanta privirile localnicilor zi de zi, iar cei ajunsi ocazional in Valencia nu pot depasi curiozitatea de a pasi in acest perimetru atunci cand zaresc admirabilele cladiri.
Cei care vor sa descopere si exponatele de aici viziteaza cele patru "puncte forte" : Hemisferic-ul (oferit circuitului public in 1998), care adaposteste un urias planetariu si un cinematograf iMax, Muzeul de Stiinta Principe Filip (cu o splendida deschidere catre mare), Umbracle (spatiul de promenda plus parcarea) si Palatul Artelor (deschis in 2002).
Planetariu - a fost prima cladire din complex, terminata in 1998, este un exemplu extraordinar al curajului arhitectonic dovedit de Calatrava, parand un ochi urias care pluteste deasupra unui bazin plin cu apa. Iluzia este intretinuta de faptul ca giganticul ochi poate chiar "clipi", de fapt un complicat sistem de jaluzele din sticla si otel, puse in miscare de dispozitive hidraulice. Pare imposibil din punct de vedere fizic ca o astfel de creatie poate fi stabila.
Ca o replica la Planetariu s-a deschis Muzeul Stiintific. Forma sa i-a facut pe multi sa il compare cu un schelet de Tyrannosaurus Rex, in timp ce pentru altii ar fi de forma unui schelet gigantic de peste. Realizat ca un centru al intregului complex, este deosebit de popular mai ales pentru copii. In locul muzeelor reci, sumbre si serioase, unde exponatele sunt inchise in spatele vitrinelor din sticla groasa, Santiago Calatrava a preferat ideea unui muzeu interactiv, unde exponatele sa poata fi atinse. Dincolo de elementul vizual, interactivitatea este esentiala aici, intr-o maniera foarte moderna, iar vizitatorii sunt de acord ca este cel mai simplu sa intelegi o inventie sau un fenomen daca poti atinge masina, aparatul, sistemul.
O vizita in Orasul Artelor si Stiintei din Valencia se termina, ideal, cu vizitarea uriasului Palat al Artelor Reina Sofia, ce cuprinde o sala de opera cu 1888 de locuri, proiect grandios si reprezentativ pentru Calatrava. Este un loc in care influentele clasice se imbina foarte bine cu tendintele moderne, iar sala a beneficiat de o deschidere oficiala, in octombrie 2005, la care a participat si Regina Sofia. Misiunea acestui "palat al artelor" este de a promova dansul, teatrul si muzica clasica.
Santiago Calatrava : este unul dintre cei mai originali si apreciati arhitecti spanioli. Nascut in 1951 la Benimamet, langa Valencia, a absolvit in 1974 Institutul de Arhitectura din Valencia si in 1981 Institutul Federal Tehnologic din Zurich. In 1981 si-a deschis si propria firma de arhitectura la Zurich, extinsa ulterior si in Valencia si Paris. Cunoscut in special pentru proiectele ample, cladiri publice moderne, futuriste, adesea socante prin originalitatea lor, este considerat unul dintre cei mai valorosi arhitecti ai momentului.
A realizat in principal gari, poduri, aeroporturi, muzee, folosind sticla, beton si metal, in forme si proiecte neobisnuite, evocand adesea zborul. Printre cele mai apreciate dintre proiectele sale se numara : Gara Stadelhofen, Zurich (1984) ; Aeroportul Lyon, Franta (1994), opera din Santa Cruz de Tenerife (2003).
Santiago Calatrava pune accentul in creatiile sale pe miscare, pe echilibrul formelor aflate in zbor, incercand sa redea prin cladirile sale dinamismul naturii si mecanismelor ingineresti. Prima sa cladire "americana", Pavilionul Quadracci de la Muzeul de Arta din Milwaukee este un asemenea exemplu, cladirea parand sa aiba aripi, datorita elementelor laterale. Dar arhitectul este pasionat si de sculptura si desen, prezentandu-si lucrarile in cadrul mai multor expozitii, incepand din 1985.
