Cu peste 900 de ilustratii (multe dintre ele inedite), documente de arhiva, insemnari pana acum nepublicate si informatii adesea in premiera, volumul publicat de Paul Duncan (autorul mai multor studii de istorie a filmului) este pentru orice admirator al lui Chaplin una din acele carti esentiale pentru a cunoaste si mai ales a intelege cum un actor practic necunoscut a reusit ceea ce pentru multi parea imposibil. Daca astazi Chaplin pare sa fi fost dintotdeauna prezent in istoria cinematografiei, in 1914 era unul dintre anonimii care isi cautau un loc la Hollywood, diferenta fiind ca in vreme ce nenumarati alti colegi de generatie aveau sa dispara fara urma, el a reusit ca din 1914 sa inceapa sa faca filme, de la scurt metraje de succes la veritabile capodopere, care au schimbat pentru totdeauna felul in care functiona aceasta industrie. In doar cativa ani Charlie Chaplin era adulat, imitat, cunoscut in toata lumea consumatoare de cinema, ajunsese unul dintre cei mai bogati si influenti actori din toate timpurile, iar publicul il urma de fiecare data fascinat. In aceasta istorie publicata de prestigioasa editura Taschen intreaga poveste este prezentata cronologic, de la primele sale proiecte si idei la filme precum Pustiul (1921), Goana dupa aur (1925), Luminile orasului (1931), marele triumf numit Dictatorul (aparut in 1940 si considerat astazi unul dintre cele mai importante filme din toate timpurile) sau ultimul film regizat de Chaplin, Contesa din Hong Kong, lansat in 1967 si avandu-i in rolurile principale pe Sophia Loren si Marlon Brando. Sunt reperele unei cariere care continua sa intrige si sa fascineze astazi, in buna masura pentru ca publicul de atunci si de mai tarziu nu avea idee ca in spatele filmelor care faceau sali pline Chaplin lucra cu inversunarea si pasiunea unui maniac. Imaginea sa devenita iconica – bastonul, melonul, pantalonii si pantofii prea mari, mersul si gesturile, mustacioara – fusese din start construita cu intuitie si inteligenta, scotandu-l imediat in evidenta pe ecran in contrast cu alti actori, fie veniti din lumea teatrului, fie incercand sa isi cucereasca fanii prin carisma retinuta in voga atunci. Fiecare film, de la primele sale incercari la capodoperele care sunt si astazi privite ca lectii de naratiune si regie, era gandit minutios, fara ca vreun detaliu, cat de mic, sa fie ignorat.
“The Charlie Chaplin Archives” este istoria completa a filmografiei sale, in paralel cu biografia artistului si regizorului pentru care adesea o scena de cateva secunde dintr-un film era refacuta din nou si din nou, pentru ca un gest nu era perfect, o umbra cadea acolo unde nu trebuia, sau pentru ca partenerul sau partenera nu intelesesera exact ce trebuia facut. Din fericire Chaplin a lasat in urma o veritabila si bogata arhiva, care inca mai ofera cercetatorilor suficiente surprize, asa ca fiecare pelicula este insotit nu doar de o prezentare si fotografii rare, dar si de acele detalii uitate sau necunoscute altcuiva decat lui Chaplin. Nu lipsesc interviurile cu unii dintre norocosii care au colaborat cu Chaplin, care ofera adesea amanunte surprinzatoare.
