Coasta de vest a Portugaliei pare a fi una dintre zonele cele mai de timpuriu locuite din intreaga tara. Conditiile climatice mai blande caracterizate prin temperaturi ponderate si precipitatii mai abundente decat spre centrul Peninsulei Iberice au condus la dezvoltarea vegetatiei, a faunei oferind oamenilor un mediu favorabil evolutiei.
Din acest punct de vedere orasul Sintra este poate rodul cele mai de pret al zonei din care face parte. Primele informatii scrise care atesta existenta asezarii sunt oferite de geograful arab Al-Bacr in secolul al XI-lea, insa vechimea sa coboara mult mai adanc in trecut. O dovedesc in special vestigiile arheologice provenite din perioada romana.
Aflat in apropierea Lisabonei, orasul Sintra se prezinta ca un important centru polarizator atat pentru turistii sositi din toate colturile lumii cat si pentru locuitorii capitalei dornici sa-si petreaca timpul departe de aglomeratie. Strazile arhaice si cladirile de valoare, bine conservate, constituie doi dintre factorii care au propulsat asezarea in topul destinatiilor turistice. Pentru omogenitatea sa arhitecturala si pentru multitudinea de obiective istorice orasul Sintra a fost inclus pe lista Patrimoniului Mondial UNESCO.
Una dintre cele mai mari atractii o exercita castelul Maurilor ridicat intre secolele VIII-IX de catre poporul cu acest nume. Zidurile inalte care vegheaza cele doua varfuri proeminente au suferit doar mici modificari la mijlocul secolului al XIX-lea, cand le-a fost redat farmecul de odinioara.
Arhitectura portugheza este exemplificata la cel mai inalt nivel de trei palate exceptionale: Palacio da Vila, Palacio da Pena si Palacio de Queluz.
Palacio da Pena a fost inceput in anul 1839 dupa un plan care aminteste oricarui vizitator de castelele din povesti. Turnurile inalte bogat ornamentate ofera o perspectiva de neuitat asupra imprejurimilor pana departe, acolo unde linia orizontului devine difuza.
In apropiere de Sintra, mai precis in satul Odrinhas, aveti ocazia sa admirati intr-o cladire de la jumatatea secolului XX cele mai importante descoperiri facute in zona. Este vorba despre Muzeul de Arheologie care ofera o marturie importanta asupra latinitatii acestui popor situat la extremitatea vestica a Europei. Sintra mai este cunoscut si pentru specialitatile culinare traditionale si pentru productia vinului de cea mai buna calitate.
