O schita realizata de pictorul britanic John Constable, care nu apare in nici unul dintre cataloagele dedicate operei acestuia, a fost descoperita recent intr-un volum aflat de cateva decenii in colectiile British Library, alaturi de alte opere de arta si documente. Schita in creion, infatisand curtea bisericii Hyam din localitatea natala a artistului, Suffolk, se gasea intr-un set de volume din colectia lui John Platt, un bogat negustor de textile, pasionat de arta si bibliofilie.
Unul dintre cei mai important colectionari britanici ai vremii, John Platt a reusit sa adune peste 1600 de tablouri si lucrari de grafica, de la portrete si peisaje la desene si gravuri, precum si un numar impresionant de scrisori si documente. Interesat mai ales de creatia lui Turner si a contemporanilor sai, Platt a avut o idee inspirata, ca un omagiu adus personalitatii autorului. Procurandu-si masiva biografie dedicata lui Turner, scrisa de George Walter Thornbury, Platt a relegat-o, impartind-o in 13 volume, adaugand paginilor originale o buna parte din desenele, schitele, acuarelele, litografiile, scrisorile si documentele de epoca din propria colectie. Rezultatul : o editie unica a lucrarii, de o valoare inestimabila pentru specialisti.
Dupa moartea sa, in 1902, o mare parte dintre volumele adunate cu migala de acesta, intre care si aceasta editie proprie a biografiei lui Thornbury, au fost donate catre British Museum, ajungand la British Library in anii '70 ani secolului trecut. Intamplator, unul dintre bibliotecari a descoperit intre paginile unuia dintre volume schita, autentificata ulterior de specialisti. Dupa o cercetare atenta, bibliotecarii secondati de specialisti in artele plastice au gasit si alte numeroase piese, multe dintre ele necunoscute, precum si un text scris chiar de Constable, pastrat in original. Acest text este de fapt o introducere la "English Landscape", incercarea lipsita de succes a artistului de a-si promova albume cu reproduceri ale lucrarilor sale. In cele 13 volume se mai gasesc si alte lucrari ale artistilor din epoca lui Turner si Constable, precum Paul Sandby, Thomas Hearne ori Thomas Girtin, care desi a murit la doar 27 de ani era considerat de pictorii epocii un talent urias.
Schita lui Constable, alaturi de alte documente si opere de arta din colectia Platt, precum si volumele in sine, vor fi expuse la British Library in cel mai scurt timp, urmand a fi reexaminate pe viitor de specialisti. Se pare ca editia Platt mai ascunde multe alte surprize in paginile sale.
August 2007
