I couldn't stand that my husband was being unfaithful. I am Raquel Welch
-- understand?"
-Raquel Welch
Fiica unui tata de origine boliviana, a unei mame ai carei inaintasi fusesera printre primii colonisti din SUA, Jo Raquel Tejada s-a nascut in Chicago pe 5 septembrie 1940. Familia s-a mutat mai tarziu in San Diego, unde micuta Raquelita, cum i se spunea in familie, a luat lectii de balet si actorie. In adolescenta a participat la concursuri locale de frumusete, reusind sa castige cateva dintre ele. In 1959 se casatoreste cu prietenul ei din liceu, James Welch, cu care a avut doi copii : un baiat, Damon si o fiica, Tahnee, care avea sa devina de asemenea actrita. Au divortat in 1964. Raquel lucrase un timp ca manechin, dar pentru a-i intretine pe cei doi copii a fost nevoita sa lucreze un timp chelnerita.
In 1962 se muta la Hollywood, unde l-a cunoscut pe viitorul manager si sot Patrick Curtis. Ajutat de acesta cariera sa de actrita a inceput sa faca primii pasi.
Debutul pe marele ecran a avut loc in 1964, cu o aparitie episodica intr-un film cu Elvis Presley. Dupa alte cateva aparitii de gen, a reusit sa semneze un contract cu 20th Century Fox, aparand in pelicula SF Fantastic Voyage din 1966. Urmatoarea pelicula avea insa sa o transforme intr-o adevarata zeita a anilor 60, in rolul Loana din pelicula "One Million Years B.C.", filmul nu s-a bucurat totusi de succes. Raquel si Curtis au ramas in Europa, unde s-au si casatorit in 1967, la Paris, un eveniment indelung mediatizat. Welch a mai jucat apoi in cateva filme, pentru a se intoarce in Marea Britanie in 1969, pentru un rol in "The Magic Christian", unde a jucat impreuna cu Peter Sellers si Ringo Star.
Incercand sa se detaseze de imaginea stereotipa de actrita apreciata doar pentru calitatile fizice, incearca primul sau rol dificil in 1970, in "Myra Breckenridge". Filmul a fost insa un esec total. Pana la divortul de Curtis, Raquel a mai aparut in cateva filme americane, intoarcandu-se in Europa in 1972. Desi era deja o celebritate publicul evita filmele ei, o situatie paradoxala. Prima recunoastere a talentului actoricesc a venit in 1973, cand a castigat Globul de Aur pentru cea mai buna actrita pentru rolul din "Cei trei muschetari". Dupa o continuare a filmului s-a intors in America pentru filmul din 1976 "Mother, Jugs and Speed", un alt esec. Dezamagita, renunta sa mai lucreze la Hollywood si incepe sa joace in cluburi de noapte sau in pelicule europene ocazionale.
Anii 80 au marcat inceputul unei noi perioade pentru Raquel Welch. S-a casatorit pentru a treia oara, de aceasta data cu scriitorul Andre Weinfeld, in 1980. A inlocuit-o pe Lauren Bacall in musicalul de pe Broadway "Women of the Year" din 1982, un mare succes. A continuat sa joace in productii de televiziune, foarte apreciate.
Incepe sa fie preocupata de fitness si sanatate si lanseaza un program de fitness sub forma unui volum care apare in librarii. Interesata de yoga si problemele de nutritie, realizeaza mai multe reclame si filme cu programe de exercitii. Divorteaza de Weinfeld in 1990 si se intoarce la Hollywood in 1994 pentru a juca in "Naked Gun 33 1/3: The Final Insult". Era deja o vedeta de televiziune, aparand in mai multe seriale si emisiuni, inclusiv in Seinfeld, in 1997.
In 1998 lanseaza o colectie de peruci si extensii de par, numita "Raquel Welch Signature Collection" si mai multe produse de ingrijire a tenului. In iulie 1999 se casatoreste cu Richard Palmer, iar doi ani mai tarziu joaca in Legally Blonde. |  |
