Pesterile Pak Ou din regiunea nordica tropicala a Republicii Populare Democrate Laos, ascund adevarate minuni ale spiritualitatii orientale fiind inscrise in patrimoniul cultural mondial. Sistemul de pesteri sapat in peretele vertical din calcar rasare pe malul stang al raului Mekong si a fost supranumit de localnici Tam Ting, adica "Pesterile celor 1000 de statui ale lui Buddha".
Ele au fost utlizitate in scopuri religioase inainte ca religia budista sa patrunda in regiune, de catre catre animisti, care atribuiau fiecarui element din natura un spirit. Astfel, se crede ca pana in veacul al XIV-lea localnicii ar fi asociat pesterile cu spiritul raului Mekong.
Odata cu patrunderea budismului in zona, noua credinta va fi practicata atat in temple cat mai ales in formatiunile calcaroase mostenite de la inaintasi. Pesterile au devenit in secolul al XVII-lea unul din locurile de pelerinaj destul de insemnate, continuand pana in prezent sa atraga atentia prin prisma originalitatii si vechimii.
Pentru a ajunge la Tam Ting trebuie sa mergeti cu barca pana la Pestera de Jos, si sa urcati niste scari pentru vizitarea celei de-a doua incaperi. In ciuda numelui, "Pesterile celor 1000 de statui ale lui Buddha" adapostesc peste 4000 statuete, dintre care mai mult de jumatate se gasesc in Pestera de Jos.
Ele au fost confectionate intre veacurile XVIII-XX din lemn, rasina de copac si uneori din corn de animal sau ceramica, fiind frumos impodobite.
Procedeul prevedea ca acestea sa fie date cu un strat de lac rosu sau negru si in cele din urma sa fie acoperite cu foita de aur. Din nefericire, conditiile de conservare precare si numarul mare de vizitatori au pus in pericol comoara culturala nepregatita indeajuns sa faca fata valului de vizitatori.
In drum spre pesterile Tam Ting merita sa faceti o oprire in satul Ban Shang Hai unde aveti sansa sa cunoasteti vechea metoda a distilarii lichiorului de orez. Nu departe de aici, Wat Xieng Thong este privit ca cel mai frumos templu din Luang Prabang si din intreaga tara. Numele sau are intelesul de Manastirea Orasului de Aur.
