Heidelberg este unul dintre cele trei mari orase situate in regiunea metropolitana Rin Neckar din sud-vestul Germaniei si are o populatie stabila estimata la peste 145 000 locuitori.
Profilul economic si cel cultural dovedesc ca Heidelberg este unul dintre acele orase care privesc spre viitor, dar care nu lasa in umbra valorile trecutului. Cele doua abordari ale realitatilor inconjuratoare aparent opuse, conservatorismul si modernismul, se impletesc armonios infirmand eternul conflict dintre ele.
Asemenea altor asezari urbane vechi din partea apuseana a Europei, Heidelberg se bucura de un nucleu cu importanta istorica si arhitecturala. "Orasul vechi" nu acopera o suprafata deosebit de mare incat, probabil, cel mai placut mod de a-l descoperi este sa rataciti pur si simplu pe strazile lui. Puteti incepe prin a pasi pe cea mai importanta artera, pe strada Hauptstrasse, polul comercial al vechii asezari. Aici aveti ocazia sa intrati in posesia celor mai frumoase suveniruri si sa serviti o cafea la una dintre terasele de pe margine. Turistii sunt intotdeauna surprinsi afland ca pana deunazi, pe aceasta strada ingusta circulau tramvaie, astazi accesul fiind permis doar pietonilor.
Insa monumentele de arhitectura nu sunt concentrate doar in centrul istoric ci se gasesc si in afara acestuia. Iata de pilda impresionantul castel Heidelberg aflat pe un deal din apropierea orasului caruia i se datoreaza mare parte din faima castigata de metropola. Aici, dupa ce veti admira piesele expuse in interior nu uitati sa iesiti pe tersa Belvedere pentru a capta cele mai spectaculoase fotografii cu orasul si zona inconjuratoare. Constructia dateaza din jurul anilor 1300 si reflecta arhitectura medievala mai bine decat oricare alt edificiu.
Impresionante sunt si gradinile castelului, proiectate de inginerul francez Salomon de Caus. Undeva pe teritoriul acestora veti admira o statuie comemorativa a lui Goethe ridicata ca urmare a unei vizite efectuate in 1814-.
In Heidelberg oricine observa ca exista un numar mare de nave trase la "malul" raului Neckar, langa orasul vechi. Ei bine, rolul acestora este de a conduce turistii in minicroaziere de aproximativ 2-3 ore. Valea raului Neckar este una dintre cele mai frumoase sub raportul bogatiilor naturale si culturale. Printre explicatiile primite la bord aflati ca unele dintre satele pe langa care ati trecut probabil nepasatori au o vechime de 1000 ani. Tot de prezenta raului Neckar a fost legata si constructia "Podului Vechi" (Alte Brucke) in secolul XVIII care indeplineste pana astazi functia de liant intre cele doua teritorii aflate de-o parte si de alta a apei.
