Al cincilea oras ca numar de locuitori din Ecuador, important port la Oceanul Pacific si unul dintre cele mai importante centre economice ale Americii de Sud, Manta este si o foarte populara destinatie turistica, datorita climei placute, plajelor si atmosferei de vacanta. In fapt, aici se gasesc unele dintre cele mai frumoase plaje de pe continent, iar apa este perfecta atat pentru cei care sunt pasionati de surfing, cat si pentru cei care vor pur si simplu sa faca o baie racoritoare, o calatorie cu barca sau sa se relaxeze pescuind. Desi este un port industrial foarte aglomerat, al doilea ca importanta din Ecuador, zonele destinate turistilor au apa curata si nisip bine ingrijit. Incepand din 1999 Manta este si o locatie militara pentru trupele americane, in razboiul dus de Ecuador cu traficul de droguri.
Orasul este vizitat mai ales vara atat de straini, cat si de cei veniti din alte orase ale Ecuadorului, atrasi de viata de noapte si distractiile din Manta. Pentru ca anumite zone ale orasului sunt pline de restaurante, baruri, cluburi, mici magazine, spatii de promenada, muzica data la maxim, grupuri de tineri care se distreaza, vinuri de calitate si specialitati traditionale sau gustari internationale. Insa exista si zone mult mai linistite, perfecte pentru o seara romantica, intr-o atmosfera aproape tropicala. In surprinzator contrast cu partile mai sarace si mai simple ale orasului sau cu cele pline de cladiri de birouri, monumente istorice, banzi, muzee.
Exista prea putine obiective istorice, singurul muzeu interesant fiind Banco Central, aproape de centrul orasului, avand o expozitie permanenta de ceramica din cultura Huancavilca-Manteno. Un muzeu nu foarte mare, dar interesant. Insa cei mai multi prefera la sfarsit de saptamana sa se stranga in Playa Murcielago, zona proaspat renovata din Malecon, unde veti putea asculta muzica moderna si traditionala, sa mergeti la petreceri de strada, sa cumparati mici obiecte de artizanat sau sa descoperiti bucataria traditionala din Ecuador, cu un firesc accent pus pe fructele de mare.
In luna septembrie in Manta vin si mai multi turisti, atrasi de renumele Festivalului International de Teatru, iar toamna si iarna au loc numeroase evenimente sportive, dar nici parcurile de distractii sau cazinourile nu lipsesc. Pe plaje ca El Murcielago, Santa Marianita, San Lorenzo veti gasi in cea mai mare parte a sezonului turisti si localnici de toate varstele, iar surferii nu ezita sa profite de valurile de aici.
Manta este un oras interesant, specific pentru Ecuador, desi are prea putine monumente istorice si muzee sau alte obiective culturale. Veti putea descoperi insa si cartiere mai vechi, cu incantatoare arhitectura coloniala, mici pravalii, cafenele, dar si zone moderne, aglomerate si agitate, constructii moderne, blocuri si birouri, firme si banci. Un oras foarte viu, unde relaxarea si vacanta se imbina inspirat cu ritmul modern al vietii.
Septembrie 2008
