Este mic, facut din teracota, cu o barba carliontata, o scufie rosie, figura unui batranel bonom si o lopata in mana stanga. Camasa, vesta, pantalonii si cureaua si-au pierdut de multa vreme culoarea, dar din fericire trasaturile fetei se pastreaza surprinzator de bine pentru un ornament de gradina care a petrecut destula vreme in ploaie, soare si vant. Numele sau este Lampy, a fost produs undeva prin 1840 in Germania, si nu este doar cel mai vechi pitic de gradina, dar si cel mai scump. A fost asigurat pentru un milion de lire sterline, dar expertii cred ca valoreaza chiar dublu. Iar pasionatii si amatorii de curiozitati istorice il pot vizita si astazi. Numai ca ar trebui de la bun inceput sa renunte la ideea ca il vor atinge. Poate doar candva, daca si cand va fi scos la vanzare. Povestea piticului de un milion de lire incepe undeva pe la jumatatea secolului XIX, cand astfel de ornamente erau mai mult decat o pasiune trecatoare, devenisera cel putin in Germania noua moda si rasareau prin toate gradinile caselor elegante (nu erau tocmai ieftini) si nu putini erau cei care stransesera adevarate colectii. Piticuti adesea zambitori, cu barba lunga si alba, in costume traditionale, glumeti si parca mereu pregatiti pentru o farsa, uneori cu o pipa, alteori motaind sau pescuind, gata sa sape cu o lopata pe masura lor sau pregatiti pentru o calatorie. Ceea ce parea o curiozitate a devenit repede un adevarat fenomen, iar cand Sir Charles Isham i-a descoperit intr-o calatorie pe taramurile germane a fost de la prima vedere fascinat, de-a dreptul indragostit. Dupa ce a petrecut o vreme prin atelierele mestesugarilor, s-a intors in Marea Britanie nu cu unul, nu cu zece, ci cu numai putin de 21 de pitici de gradina, turnati din teracota si vopsiti manual. O adevarata nebunie, dupa cum a vazut-o familia baronetului, dar pentru Isham a contat mai putin, si noii veniti si-au ocupat locul in jurul proprietatii sale din Lamport Hall, Northampton.
Noua pasiune i se potrivea lui Sir Charles Isham ca o manusa eleganta. Provenind dintr-o veche familie, bibliofil admirat si invidiat, era indragostit de gradini si facea mereu planuri pentru terenurile care ii inconjurau, asa ca cei 21 de pitici si-au gasit repede cele mai potrivite locuri. Numai ca, asa cum se intampla adesea cu cei pasionati de colectii, familia nu a fost prea incantata, iar dupa moartea lui Isham fiicele sale au aruncat 20 dintre pitici. I-au daruit altcuiva? I-au distrus? I-au aruncat pur si simplu la gunoi? Nimeni nu stie, dar Lampy a fost norocosul care cumva a scapat. Iar primul sau proprietar este si astazi considerat omul care a introdus moda acestor ornamente in Marea Britanie. Cea mai mare recompensa la care ar fi pututu spera Sir Charles Isham.
Astazi batranul pitic de gradina poate fi vizitat la Lamport Hall, in Northamptonshire. Poate sunt colectionari interesati, dar cel mai probabil Lampy isi va sarbatori varsta invidiabila de 200 de ani tot aici, in casa lui adoptiva.
Foto: http://www.telegraph.co.uk
