Chinezii il numeau “Buddha al Luminii”. Pentru egipteni era nimeni altul decat “apostolul lui Iisus”. Multi dintre cei care ii ascultau invataturile si incercau sa ii urmeze invataturile il credeau sfant, si prea putini dintre ei stiau ca inteleptul din fata lor era si pictor, medic, filozof. Ne gasim in veacul al III-lea I.d.Hr., cand personajul principal al unui alt si pasionant roman istoric semnat de Amin Maalouf era vazut ca un reformator ce oferea intregii lumi intelepciunea sa. Mani (de cate ori folosim termenul de “maniheism” fara sa ne gandim la originea sa) a fost un personaj misterios, aproape uitat mai tarziu, care incerca (si pentru adeptii sai era vocea adevarului) sa le vorbeasca despre un Dumnezeu unic, despre dreptatea care va schimba pentru totdeauna lumii, despre abolirea castelor (ceea ce avea sa ii aduca ura multora), despre toleranta, despre iubire. Cei care l-au urmat au vazut de la bun inceput in Mani acel profet asteptat de multa vreme, care in sfarsit le oferea speranta unei lumi mai bune, chiar una idealizata, iar invataturile sale se raspandeau cu rapiditate. Insa pe langa cei care aveau sa ii respecte si pastreze intelepciunea erau destui cei care l-au vazut ca un dusman, un sectant care incalca vechile legi si credinte, un adversar al societatii care parea fara sfarsit. Va fi urmarit, urat si in cele din urma sfarsitul lui Mani va fi unul martiric, iar figura sa aproape uitata de generatiile si secolele urmatoare, in ciuda impactului pe care il avusese in timpul vietii.
Cunoscut pentru seria de incantatoare naratiuni istorice, pline de savoare si viata, ce demonstreaza de fiecare data nu doar cunoasterea fina si aplicata a epocii, cat si o surprinzatoare intelegere si capacitate de transfigurare, Amin Maalouf porneste de la aceasta figura istorica bizara, neinteleasa, tragica, pentru o noua poveste. Una dintre credinta si secte, despre ura si intelegere, despre respingerea celuilalt si speranta pe care o poate da o noua voce, despre constantele care s-au pastrat de atunci, indiferent de epoca si cultura, ca trasaturi negative sau pozitive ale speciei umane. O calatorie pasionanta intr-un trecut veridic reconstituit din documente, evocari si legende, avand in centru un intelept care a ramas o enigma.
Amin Maalouf, Gradinile lumii, editura Polirom, 2023
