Casbah (qasba, قصبة ) in limba arabă cuvant folosit pentru fortificatie, reprezinta o constanta pentru Africa de Nord, multe dintre fortificatii fiind in prezent restaurate. In Alger se afla o astfel de constructie in vechiul oraş, iar atunci cand localnicii vorbesc de Casbah se refera la conglomeratul situat intre deal si mare. Casbah din Alger se afla din 1992 in Patrimoniul Unesco.
Casbah, termen care se poate aplica vechiului oraş, ocupă un spaţiu triunghiular la intalnirea dintre deal si mare. O reţea întortocheata de străzi înguste, tăiata de scări, coboara usor si se deschide catre piete urbane cum ar fi Cheik Ben Badis, care se află chiar în centrul vechi al orasului.
Pentru Casbah din Alger principiile de arhitectura militara otomana sunt combinate cu stilul maur arhitectural si cu tradiţii arab-mediteraneene. Case albe, terasate la acoperisuri, formeaza un ansamblu stramt si intortocheat ca un labirint.
Principalele monumente, dintre care multe sunt decorate cu lemn sculptat posedă grădini şi fântâni ce intregesc un peisaj remarcabil. Dintre monumente se remarca: Marea Moschee (secolele 11 - 14), Dar Aziz Bent El Rey Palace (16-lea), Moscheea Sidi ABD-al-Rahman (secolul 18), Moscheea Ketchaoua (secolele 18 - 19).
Fortareata construita pe o panta abrupta, inalta de 118 m, la intrarea in portul mediteranean, a fost ridicata in secolul 6 i.e.n. pe locul unui centru comercial fenician numit Ikosim, ocupat mai tarziu de romani, ajunsi aici 500 de ani mai târziu.
Asezarea este cucerita de vandali in secolul 5, iar mai tarziu, in secolul 6, se afla sub dominatia bizantina. Incepand cu anul 955 arabii ajung aici si fondeaza un nou oras pe ruinele orasului roman.
In jurul anului 1510 spaniolii isi impun dominatia in zona de coasta a Algeriei de astazi, insa nu reusesc sa ocupe Alger, dar construiesc o fortareata in zona portului, numita Penon.
In secolul 16 nordul Africii cu exceptia Marocului se afla sub influenta Imperiului Otoman.
Dupa ce in anul 1529 fratii Barbarossa (corsarii Aruj si Khayr al-Din Barbaross) captureaza orasul, acesta devine o adevarata reduta pentru piratii din Mediterana si Atlantic. In anul 1575 Miguel de Cervantes, simbolul literaturii spaniole, a fost capturat, petrecand cinci ani in Alger si fiind trimis apoi inapoi in Spania.
Cutremurele din 1364 şi 1716 au devastat in mare parte orasul. Din 1830, aflat sub influenta franceza, orasul este impanzit de cladiri in stil colonial, in jurul zonei vechi aparand cartierul Bab al-Oued.
