Unul dintre cei mai importanti si cunoscuti fotografi ai scenei rock americane (si nu numai), Neal Preston a fost alaturi de numeroase trupe in studio sau in turnee, i-a cunoscut pe muzicieni dincolo de imagine si stralucirea industriei, a fost apropiat de o buna parte dintre acestia, iar acestia au fost la randul lor impresionati de felul in care lucra artistul, reusind sa surprinda cadre ce deveneau repede iconice. Sau cum declara Brian May, chitaristul trupei Queen, Preston avea acel talent rar de a fi mereu in locul potrivit la momentul potrivit. A reusit sa fotografieze momente cheie din istoria unor muzicieni celebre, imaginile sale au fost folosite pentru nenumarate coperti ale revistelor de specialitate, Un profesionist care a lucrat cu Led Zeppelin, Fleetwood Mac, l-a fotografiat pe Bruce Springsteen si a fost alaturi de The Who, iar relatia cu trupa Queen a fost una nesperat de apropiata. A inceput sa lucreze pentru cei patru intr-un moment in care Queen facuse deja primii pasi decisivi spre succes, era trupa care lansase un album ca A Night at the Opera si o piesa ca Bohemian Rhapsody, erau primiti in Japonia ca si cand ar fi fost noii The Beatles, si totul parea sa mearga din ce in ce mai bine. Se scria istorie muzicala, iar Preston a fost alaturi de ei ca sa surprinda totul cu aparatul sau, insotindu-i in turnee. Va fi alaturi de ei ca fotograf oficial in riscantul, epuizantul si totusi mult prea scurtul turneu din America de Sud, un pariu si o provocare pe care Freddie, Brian, John si Roger si-au asumat-o, desi a fost o aventura pe care nu ar mai fi repetat-o pentru nicio suma din lume. Dar le-a adus un plus enorm de popularitate. Neal Preston a fotografiat si cele 20 de minute de la Live Aid, care au prezentat intregii lumii cel mai bun concert al evenimentului si a salvat trupa de la despartire. A lucrat impreuna cu ei si in ultimul turneu al formatiei, Live Magic (1986), cand au fost inregistrate cele doua celebre concerte de pe Wembley. Iar din uriasa arhiva (la care orice fan Queen nu ar putea decat sa viseze) si impreuna cu Brian May si Roger Taylor au fost alese mai bine de 300 de imagini, nu putine dintre ele inedite, gata vor fi publicate intr-o carte care va fi in egala masura un exemplu de manual de arta fotografica si o cronica a trupei Queen pe scena si in turneu.
Queen: The Neal Preston Photographs urmeaza sa fie lansat la sfarsitul lunii octombrie a acestui an, o masiva editie cartonata perfecta pentru colectionari sau ca un cadou aparte, mai ales ca in afara sutelor de fotografii Brian May si Roger Taylor vor scrie textul, un puzzle de amintiri, anecdote, informatii mai putin cunoscute din turnee. O colectie de fotografii care se poate adauga altor volume similare despre trupa cum ar fi Queen On Camera, Off Guard 1965-91 (de Mark Hayward si Andy Davis), extraordinara istorie ilustrata Queen Revised and Updated (de Phil Sutcliffe), volumul scos chiar de Brian May sub titlul de Queen in 3D sau Freddie Mercury – The Great Pretender. A Life in Pictures, impunatorul album cu imagini (nu putine inedite) si un bonus special, un CD cu un interviu audio cu regretatul muzician. Doar cateva exemple dintr-o veritabila si mai ampla bibliografie, fireasca pentru o formatie pentru care impactul vizual, imaginea, prezentarea au fost un element-cheie inca din primii ani.
Foto: amazon.com
