Vasiliy Vasilyevich Kandinsky (16 decembrie 1866 - 13 decembrie 1944), pictor rus expresionist, grafician, decorator, teoretician al artei.
Figura centrala a artei secolului XX, a marcat trecerea de la arta reprezentationala la cea abstracta, abordand teme si medii diverse si fiind in egala masura un important profesor si teoretician. Desi a lucrat mai ales in afara Rusiei, mostenirea culturala a tarii sale l-a influentat decisiv.
Nascut la Moscova, Kandinsky si-a petrecut copilaria la Odessa, unde a luat lectii de pian. Pasiunea sa pentru muzica va fi vizibila si in creatia sa picturala, artistul realizand lucrari cu titluri precum Compozitii sau Improvizatii. Se inscrie in 1866 la Universitatea din Moscova, urmand Dreptul si Economia, dupa care devine lector la Facultatea de Drept din Moscova. Se bucura de succes ca profesor si autor.
In 1895 viziteaza o expozitie de pictura impresionista franceza, unde descopera lucrarea lui Monet, Clai de fan la Giverny, care initial il uluieste, pentru ca nu recunoscuse in lucrare ca este vorba de clai de fan. Fascinat de acest joc al aparentelor, pleaca la Munchen unde ia lectii de desen si anatomie, incepandu-si astfel pregatirea artistica. Ironia a fost ca mai tarziu stilul lui Kandinsky avea sa fie si mai abstract si de neinteles pentru multi decat cel al impresionistilor. In scurt timp, pe masura ce devenea mai sigur de sine, artistul a inceput sa experimenteze idei si tehnici noi.
La Munchen Kandinsky a fost fondatorul grupului Phalanx, care era continuatorul Jugendstil. Una dintre studentele de la Phalanxschule a fost Gabriele Munter, care s-a inscris in 1902, si care in scurt timp va luat lectii particulare de natura statica de la Kandinsky. Cei doi se vor logodi, fara a se casatori vreodata, dar vor ramane totusi impresuna.
Calatoresc timp de patru ani la Venetia, in Olanda si Franta, Rusia, descoperind impresionismul si futurismul. Se stabilesc in 1908 in Munchen si alaturi de alti artisti locali pun bazele unui stil expresionist in care formele si perspectivele sunt drastic reduse, iar culorile sunt aplicate prin tuse largi. Kandinsky insusi lucreaza intr-o maniera tot mai abstracta, impletita cu elemente reprezentationale, multe inspirate din folclorul rus - orase cu turnuri, dealuri, cai si calareti. Decide sa renunte la orice element reprezentational, in timp ce Munter pastreaza aceste elemente, formandu-si un stil personal.
In 1911, impreuna cu Munter si un mic grup de artisti, Kandinsky infiinteaza la Munchen gruparea Der Blaue Reiter, care ii va reuni pe cei mai importanti artisti ai vremii : Matisse, Picasso, Delauney, Klee. Sub conducerea lui Kandinsky, Der Blaue Reiter a adus un suflu nou in arta secolului XX, cu influente diverse din muzica, teatru si stiinte si punand accent pe pictura abstracta, realism, arta primitiva si desenele realizate de copii. In 1914, la izbucnirea razboiului, Kandinsky a revenit in Rusia, in timp ce Gabrielle a ramas la Munchen, pentru a afla in 1916 ca logodnicul ei s-a casatorit in tara sa natala cu o noua iubita.
Daca din primii ani ai secolului XX lucrarile lui Kandisky au fost prezentate in Europa, cu destul de mult succes, dar si cu reactiile adesea negative ale criticilor, artistul s-a bucurat de un deosebit succes in SUA, mai ales dupa ce Solomon Guggenheim a devenit unul dintre principalii sai sustinatori. In 1933 Kandinsky a plecat din Germania si s-a stabilit la Neuilly-sur-Seine, langa Paris. Atelierul sau era vizitat frecvent de tinerii artisti, iar Kandinsky a continuat sa picteze pana in iunie 1944.
