Smaraldul este o varietate de beril de un verde specific - verdele de smarald. Denumirea este preluata din latinescul "smaragdus", are la origine cuvantul caldeean "samoraf" si inseamna "inima de piatra". Este piatra cea mai utilizata in arta bijuteriilor din timpuri stravechi, tinand cont de faptul ca inainte cu 3500 de ani la Assuan, in Egipt, se extrageau mari cantitati de smarald din minele Cleopatrei. Valoarea sa sta mai ales in culoarea speciala si foarte rara care i-a adus marea popularitate. Regele Solomon a oferit reginei din Saaba un smarald pentru a o feri de serpi, ganduri si vise urate. Medicii il recomandau pentru marirea imaginii, de aceea s-a spus ca imparatul Nero folosea un smarald urias sub forma de lentila, ca monoclu. Cele mai frumoase smaralde se gasesc si acum in minele din Columbia, de unde se extrageau smaralde chiar de dinainte de cucerirea spaniola.
Grecii antici il considerau piatra zeitei Afrodita, iar in Evul Mediu era socotit o piatra aducatoare de noroc, fiind un simbol al nemuririi si credintei, care asigura o viata buna si implinita. Inca din vechime el patrona Luna. Este considerat a fi piatra lunii mai si a zilelor de marti si vineri. In limba spaniola a dat numele propriu Esmeralda (fata cu ochii verzi), iar la noi Smaranda.
