In tarile Europei de Est se gasesc numeroase orase fascinante, multe dintre ele vechi centre medievale de prima importanta, care au jucat un rol major in istoria politica, economica, culturala a continentului.
Bulgaria
Sofia - la mica distanta de oras se gaseste Biserica Boyana, un complex alcatuit din trei cladiri. Prima biserica a fost construita in secolul X, fiind apoi extinsa. Frescele din cea de a doua biserica, realizate in 1259, sunt fascinante pentru iubitorii de arta si pentru specialisti, fiind exemple de arta religioasa medievala foarte bine pastrate. Cea de a treia biserica a fost ridicata la inceputul secolului XIX, completand ansamblul arhitectural si transformandu-l intr-unul dintre cele mai interesante monumente istorice din Europa de Est.
Croatia
Dubrovnik - cunoscut in trecut ca Perla Adriaticii, incepand din secolul XIII a devenit o putere de temut, mai ales pe mare. Chiar daca orasul a fost afectat de un puternic cutremur in 1667, o buna parte din bisericile, manastirile si palatele sale - exemple extraordinare de stil gotic, renascentist si baroc - s-au pastrat, fiind renovate si atent intretinute. Dupa ce luptele din anii '90 au afectat numeroase cladiri, monumente istorice de o valoare inestimabila, acest oras istoric este refacut treptat, in cadrul unui program UNESCO.
Split - aici se gasesc ruinele Palatului Diocletian, ridicat in secolele III - IV. Catedrala din Split a fost construita in Evul Mediu, pe ruinele unui vechi mauseoleu. Tot aici se gasesc biserici din secolele XII - XIII, fortificatii medievale, palate de secol XV, foarte bine pastrate, ceea ce a adus Split pe lista UNESCo a Patrimoniului Cultural Mondial.
Zagreb - situat in partea de sud a Europei centrale, a fost pret de secole un liant intre Europa occidentala si cea orientala, ajungand un centru comercial si cultural important in secolele XIII - XIV, devenind rapid centrul de putere al Croatiei. Din secolul XVIII Zagreb s-a transformat intr-un oras modern, capitala Croatiei si unul dintre acele locuri ce trebuie vizitate.
Republica Ceha
Krumlov - situat pe malurile raului Vltava, orasul a fost construit in jurul unui castel de secol XIII, ce imbina elemente arhitecturale gotice, renascentiste si baroce, fiind unul dintre cele mai frumoase orase europene. Un centru medieval cunoscut in intreaga lume, si-a pastrat foarte bine elementele clasice, dezvoltandu-se de-a lungul secolelor.
Kutna Hora - din secolul XIV a dobandit statutul de oras regal, fiind unul dintre cele mai bogata datorita minelor de argint din regiune. Tot atunci au inceput sa se construiasca monumentele arhitectonice demne de un mare oras, ce poti fi admirate si astazi. Printre acestea se numara Biserica Sf Barbara, o creatie gotica impresionanta, precum si Catedrala Sf Fecioare, reconstruita in ton cu tendintele baroce de la sfarsitul secolului XVIII. Sunt doar doua dintre monumentele medievale inca prezente in Kutna Hora, oras ce ascunde si multe alte surprize minunate.
Praga - cu o istorie ce depaseste un mileniu, orasul este un adevarat muzeu in aer liber, in care cladirile clasice se combina intr-un ansamblu arhitectural unic in lume. Aici se intalnesc toate stilurile arhitecturale vechi, de la gotic la renascentist si baroc, cu interesante si originale elemente suplimentare. In oras se gasesc peste 2800 de monumente istorice diverse, de la cladiri si ansamble la statui si muzee. Construita in secolele XI - XVIII, partea veche a orasului Praga ofera o istorie a evolutiei orasului de-a lungul anilor. Aici pot fi admirate obiective precum Castelul Hradcani, Catedrala Sf Vitus, numeroase palate si biserici.
Trebic - aici cele mai interesante obiective sunt vechiul Cartier Evreiesc, cimitirul evreiesc si Basilica St Procopius, marturii ale co-existentei comunitatilor crestina si mozaica din Evul Mediu pana in prezent. Cartierul Evreiesc s-a pastrat foarte bine, iar cei interesati vor vedea aici marturii ale indelungatei istorii a comunitatii. Basilica facea parte dintr-o manastire benedictina de la inceputul secolului XIII si este un interesant exemplu de folosire a principiilor arhitecturale occidentale in aceasta parte a Europei.
Estonia
Tallinn - istoria acestei asezari incepe in secolul XIII, cand aici cavalerii Ordinului Teuton au ridicat un impresionant castel. Mai tarziu orasul va deveni unul dintre centrele Ligii Hanseatice, unul dintre cele mai bogate in epoca, iar numarul edificiilor publice - mai ales biserici - a crescut rapid, mai ales datorita aparitiei unei clase de negustori foarte bogati. Chiar daca unele cladiri au fost distruse in timp, s-a pastrat suficient pentru ca Tallinn sa fie unul dintre cele mai frumoase orase din Estul Europei.
Ungaria
Budapesta - partea veche a orasului face din Budapesta o destinatie turistica foarte populara, datorita numeroaselor edificii si monumente, un complex intersant de stiluri si tendinte. De la Castelul gotic Buda la muzeele si statuile din Budapesta, fiecare turist va gasi ceva de vazut.
Letonia
Riga - unul dintre centrele Ligii Hanseatice, s-a dezvoltat rapid in secolele XIII - XV datorita comertului cu Europa centrala si de Est. Centrul medieval poate fi admirat si astazi, desi multe dintre cladiri au fost distruse in razboaie si incendii. Riga a redevenit un centru economic de prima importanta in secolul XIX, cand s-au ridicat suburbiile din jurul centrului medieval, fiind construite cladiri din lemn, in stil neoclasic si apoi conform principiilor Jugendstil. De altfel, Riga are cele mai multe cladiri in stil Art Nouveau din Europa.
Lituania
Vilnius - centrul politic al Marelui Ducat al Lituaniei din secolul XIII pana in secolul XVIII, Vilnius avea sa influenteze puternic arhitectura si viata cultural din Europa de Est. In ciuda repetatelor invazii si a distrugerii mai multor cladiri, s-a pastrat o buna parte din centrul istoric, un amestec de elemente gotice, renascentiste si baroce.
Polonia
Cracovia - inceputurile acestui oras au fost modeste, fiind doar o mica asezare ce avea insa sa devina un centru cultural si economic ce facea legatura inca din secolul X intre Estul si Vestul Europei. Astazi in centrul orasului se pastreaza o buna parte dintre cladirile medievale, precum Castelul Wawel sau Universitatea Jagiellonian, unde in secolul XV a studiat si Copernic. Aici se gasea in secolul XIII cea mai mare piata din Europa, si este fascinant sa redescoperi vechile cladiri, palate si biserici, cu superbe decoratiuni interioare. S-au pastrat si unele fortificatii din secolul XIV, vechi sinagogi, catedrala gotica.
Torun - istoria orasului este strans legata de cea a Ordinului Teutonic, aici fiind construit in secolul XIII un castel, ce servea ca baza de operatiuni pentru cavaleri. In scurt timp, Torun a devenit un oras la Ligii Hanseatice, iar majoritatea cladirilor pastrate dateaza din secolul XIV - XV, inclusiv locuinta lui Copernic.
Varsovia - din pacate centrul istoric al orasului a fost distrus aproape in totalitate in august 1944 de trupele naziste. Dupa razboi a inceput insa un ambitios proiect de reconstruire a vechilor palate, biserici si locuinte, iar rezultatul este impresionant, oferind din nou sansa de a admira istoria unui oras, din secolul XIII pana in secolul XX.
Romania
Bucuresti
Iasi - unul dintre cele mai vechi orase din regiune, centru cultural, industrial si economic, are peste 200 de obiective turistice, de la muzee si monumente la case memoriale, parcuri, gradini, vechi cladiri. Un oras ce nu trebuie ratat de cei care vor sa descopere Romania.
Sighisoara - este cu siguranta unul dintre cele mai frumoase orase din Europa, un vechi oras medieval, fortificat, care a jucat in trecut un rol important in regiune, astazi fiind un oras-muzeu.
Rusia
Moscova - inca din secolul XIII Moscova a fost strans legata de istoria tarii, iar Kremlinul - construit in secolele XIV - XVII - a fost centrul puterii tarilor, dar si un important simbol religios si marca puterii ruse.
Novgorod - situat pe drumul comercial ce lega Asia centrala de Europa Nordica, Novgorod a fost in secolul IX prima capitala a Rusiei. Orasul este si astazi intesat de biserici si manastiri, fiind un centru al spiritualitatii ortodoxe si un exemplu clasic de arhitectura nationala. Cu monumentele sale medievale si bisericile impodobite cu frescele lui Theophanes Grecul (profesorul lui Andrei Rubliov) Novgorod este o obictiv obligatoriu.
Sankt Petersburg : centru cultural de prima importanta, comparat de multi cu Venetia - datorita canalelor strabatute de peste 400 de poduri, Sankt Petersburg este rezultatul unui proiect urban de anvergura, inceput in 1703 la dorita lui Petru cel Mare. In perioada sovietica va dobandi numele de Leningrad, fara a-si pierde farmecul, un ameste de baroc si neoclasic, aici gasindu-se edificii precum legendarul Palat de Iarna sau Muzeul Hermitage.
Serbia
Belgrad - istoria Belgradului incepe cu mica asezare celtica Singidunum, mentionata prima oara in izvoare in jurul anului 279 IdHr. Romanii au cucerit asezarea la inceputului secolului I DHr, conducand-o pret de patru secole. Din 395 Singidunum a devenit un oras de granita al Imperiului Bizantin, iar in jurul anului 630 se stabilesc aici primii sarbi. In jurul secolului IX apar primele mentionari ale noului oras, ce purta numele de Beograd (Orasul Alb), dupa culoarea pietrei din care erau facute zidurile. Pana in secolul XIX Belgradul a fost cucerit, recucerit, partial distrus, ocupat si carmuit de maghiari, austrieci si turci. Abia din 1867 a fost abandonat de fortele otomane, iar dupa Primul Razboi Mondial a devenit capitala noului regat al sarbilor, croatilor si slovenilor. Monarhia este abolita in 1945, fiind inlocuita de Republica Socialista Iugoslavia.
Slovacia
Bardejov - un vechi oras medieval de mici dimensiuni, dar foarte bine conservat, avand si unul dintre cele mai vechi cartiere evreiesti din Europa de Est, centrul de atractie al acestuia fiind sinagoga de secol XVIII.
Ucraina
Kiev - cu o istorie de aproape 1500 de ani, Kievul este un oras fascinant, care in secolul XI era deja unul dintre cele mai mari si mai importante centre urbane ale spatiului crestin, dupa ce trecuse la crestinism cu doar un secol in urma. Aici se gaseste Catedrala Sf Sophia, care ar fi trebuit sa rivalizeze cu Hagia Sophia din Constantinopole
Februarie 2008
