Raymond Clevie Carver Jr. s-a nascut pe 25 mai 1938 in Clatskanie, Oregon, intr-o familie modesta, si isi va petrece copilaria in Yakima, Washington. A avut un frate, James Franklin, nascut in 1943, insa marea influenta din primii ani avea sa fie tatal sau, un muncitor distant, pasionat de pescuit care va fi, din multe puncte de vedere, un model negativ. Cel putin in anii adolescentei este mai curand atras de vinatoare si pescuit alaturi de prieteni decat de marea literatura, desi incepe sa citeasca, preferand romanele cu detectivi si revistele sportive sau de vanatoare. Cu pasiunile lui Hemingway dar fara sa isi puna vreo clipa problema unei cariere literare, adaptat perfect unui mediu sarac, modest, Raymond Carver isi termina studiile liceale in 1956, lucrand pentru o vreme impreuna cu tatal sau. Si la fel ca multi alti prieteni din generatia sa se va casatori la doar 19 ani cu o tanara de 16 ani, Maryann Burk, si cuplul va avea la sfarsitul anului primul copil, urmat de un al doilea in 1958. Pentru o lunga perioada viitorul prozator (caruia numerosi critici aveau sa ii atribuie in mare parte revitalizarea prozei scurte americane) a muncit ca om de serviciu, curier, paznic de noapte intr-un spital, librar, intr-o fabrica de cherestea, chiar ca ajutor de bibliotecar. Slujbe marunte, prost platite, obositoare, insa asa cum va povesti mai tarziu au fost cea mai buna "scoala" pentru un viitor maestru al prozei scurte, care va incepe in paralel sa scrie. Si sa publice.
Incepe sa fie interesat de literatura si sa urmeze diverse cursuri de "scriere creativa", marea influenta din primii ani literari fiind prozatorul John Gardner, care ii va fi de altfel si profesor. Dupa un debut cu proza scurta in 1961, continua sa scrie, sa citeasca, sa urmeze diverse cursuri, incearca sa isi continue studiile (din varii motive cu pauze si amanari, desi va reusi sa obtina cateva burse), dar si publica, inclusiv un prim volum de poezie. De la inceputul anilor '70 va preda el insusi la University of California, Santa Cruz, si in 1976 va publica volumul de proza scurta Will You Please Be Quiet, Please? (traducere romaneasca Taci, te rog! la editura Polirom, 2004), care fara sa fie un succes de public si in ciuda vanzarilor modeste il va impune ca unul dintre noii autori. Carver va fi considerat ulterior unul dintre cei mai importanti autori de proza scurta, si urmatoarele colectii de gen se bucura atat de aprecieri elogioase din partea criticilor, cat si de numarul in crestere de cumparatori si cititori. Mai mult, acest titlu va fi nominalizat si la National Book Award, dar in aceeasi perioada Carver se lupta cu alcoolismul, privea neputincios cum prima sa casatorie ajunge la final si incerca practic sa se refugieze in scris. Va divorta de altfel oficial abia in 1982 si se va recasatori cu cea de a doua sotie, Tess Gallagher, abia in 1988, cu putin timp inainte de moartea lui Carver.
Urmatoarele colectii de proza scurta sunt primite mult mai bine. In 1977 aparea Furious Seasons and Other Stories, in 1981 What We Talk About When We Talk About Love/Despre ce vorbim cand vorbim despre iubire, Polirom, 2005, in 1983 Cathedral/Catedrala (Polirom, 2006), considerat de critica cel mai bun volum Carver. Va mai publica si alte colectii, cateva volume de poezie, este tradus in toata lumea, primeste numeroase premii si distinctii, este comparat de critici cu Hemingway, Cehov, Bukowski.
Raymond Carver a murit in 1988.
